Как правильно выбрать спелый и сладкий арбуз
Арбуз - одна из главных примет конца лета. В его мякоти около 90% воды, а энергетическая ценность составляет примерно 25 ккал на 100 граммов. Плод содержит витамины A, C и B6, фолиевую кислоту, калий, магний, каротиноиды и антиоксиданты.
С ботанической точки зрения арбуз относится к тыквинам - разновидности многосемянных ягод. Родиной культуры считают Южную Африку, где и сегодня встречаются дикорастущие виды. Выращивать арбузы начали еще в Древнем Египте: плоды клали в гробницы знатных людей как еду для загробной жизни. В Западную Европу они попали после Крестовых походов, а на территории России стали известны примерно в XVI веке. Долгое время арбуз считался редким и дорогим лакомством.
Сегодня выращивают плоды самых разных размеров и форм. В Японии, например, арбузы помещают в специальные формы, благодаря чему они становятся квадратными, треугольными и даже напоминают человеческую голову. Такие экземпляры выглядят необычно, но стоят значительно дороже обычных.
Чем полезен арбуз
Арбуз помогает восполнять недостаток жидкости и обладает умеренным мочегонным действием. В его составе есть калий, который участвует в поддержании водно-солевого баланса и нормальной работы мышц, включая сердечную.
Цитруллин, содержащийся в мякоти, в организме преобразуется в аминокислоты, способствующие расслаблению сосудов и поддержанию нормального кровяного давления. Ликопин и другие антиоксиданты помогают защищать клетки от окислительного стресса. Витамины и минералы благоприятно влияют на иммунную систему, состояние кожи и сердечно-сосудистую функцию.
В рационе здорового человека арбуз может быть частью легкого летнего меню. Однако воспринимать его как лекарство от камней в почках, гипертонии, онкологических заболеваний или проблем со зрением не следует. При болезнях почек, нарушениях углеводного обмена и других хронических состояниях количество продукта лучше согласовать с врачом: большое содержание жидкости и природных сахаров подходит не всем.
На что обратить внимание при покупке
Оптимальный выбор - арбуз среднего размера. Слишком крупный плод не обязательно окажется сладким: иногда его размеры связаны с особенностями сорта или чрезмерным использованием удобрений. Маленький арбуз может быть вполне зрелым, поэтому размер нельзя считать единственным критерием.
Нужно внимательно осмотреть кожуру. У хорошего плода она плотная, упругая, без трещин, вмятин, мокрых участков и следов гнили. Цвет должен быть насыщенным, а полосы - достаточно контрастными. Матовая или слегка блестящая поверхность сама по себе не гарантирует зрелость, но тусклая, мягкая и поврежденная кожура должна насторожить.
Важный признак - светлое пятно, на котором арбуз лежал во время созревания. Желтоватый или кремовый участок обычно свидетельствует о том, что плод достаточно долго находился на бахче. Белое пятно может указывать на ранний сбор, хотя этот показатель нужно оценивать вместе с другими признаками.
Хвостик, звук и форма
У спелого арбуза плодоножка чаще всего подсохшая, желтоватая или коричневатая. Совсем зеленый хвостик может говорить о том, что плод сорвали слишком рано. Но полностью высохшая, ломкая плодоножка тоже не лучший знак: арбуз мог долго храниться.
При постукивании зрелый плод издает звонкий, объемный звук. Глухой стук часто означает, что мякоть еще плотная и недозрелая. Допустимо слегка сжать арбуз ладонями: у спелого экземпляра иногда слышен едва заметный хруст. Надавливать сильно нельзя - поврежденный плод быстрее испортится.
На прилавках можно увидеть арбузы округлой и вытянутой формы. Распространенное деление на "мальчиков" и "девочек", согласно которому приплюснутые плоды якобы всегда слаще и содержат меньше косточек, научного подтверждения не имеет. Вкус больше зависит от сорта, зрелости, условий выращивания и времени сбора.
Где покупать арбуз
Выбирать плод следует в официальной торговой точке, где продукция хранится под навесом и не соприкасается с землей. Покупка у дороги, из багажника автомобиля или с несанкционированного лотка повышает риск приобрести загрязненный продукт. Выхлопные газы и дорожная пыль оседают на кожуре, а отсутствие контроля не позволяет оценить условия перевозки и хранения.
Не стоит брать арбуз с разрезом, даже если мякоть выглядит яркой и аппетитной. Через поврежденную кожуру внутрь быстро попадают бактерии, особенно в жаркую погоду. По той же причине не рекомендуется просить продавца надрезать плод для проверки: нож может оказаться недостаточно чистым.
Как заметить возможные нарушения
После разрезания мякоть должна иметь естественный цвет и однородную структуру. Слишком яркий, неестественно красный оттенок, рыхлость, неприятный запах или большое количество грубых желтых и белых прожилок требуют осторожности. Однако по внешнему виду нельзя достоверно определить содержание нитратов: точный результат дает только специальный анализатор или лабораторное исследование.
Мелкие точечные следы на кожуре и мякоти иногда принимают за признаки введения химикатов. На практике такие отметины могут возникать по разным причинам, поэтому делать вывод только по одному признаку неправильно. Гораздо надежнее покупать сезонные арбузы в проверенных местах и не выбирать плоды с повреждениями.
Как хранить и есть арбуз
Целый арбуз лучше держать в прохладном сухом месте, вдали от прямого солнца. Разрезанный плод необходимо убрать в холодильник, предварительно накрыв пищевой пленкой или поместив в закрытый контейнер. Хранить его желательно недолго и не употреблять, если появились кислый запах, слизь, пузырьки, потемнение или выраженное изменение вкуса.
Перед употреблением арбуз нужно тщательно вымыть под проточной водой, даже если кожуру не едят. При нарезке загрязнения с поверхности могут попасть на мякоть через нож. Нарезанный плод не следует оставлять на столе на несколько часов, особенно в жару.
Самый надежный способ выбрать хороший арбуз - оценить сразу несколько признаков: место покупки, целостность кожуры, наличие желтого пятна, состояние хвостика, насыщенность окраски и характер звука при постукивании. Ни один отдельный тест не дает абсолютной гарантии, но комплексная проверка заметно снижает вероятность купить незрелый или испорченный плод.
